Los países que registran más emigración en la actualidad son los pertenecientes al denominado Tercer Mundo o países en vías de desarrollo, pero en otras épocas fueron los europeos quienes emigraron a otras naciones en busca de una vida mejor.
Las emigraciones han llegado a ser uno de los problemas más graves que enfrenta hoy la humanidad, por la precariedad en que deben vivir millones de desplazados.
Las razones que empujan a las personas a emigrar de sus países son generalmente complejas y diversas. Estos son los casos más frecuentes:# Ser una persona o un grupo perseguidos en su país por razones raciales, políticas, religiosas o de identidad sexual.
# Agotamiento o aparición de recursos naturales.
# Buscar mejores expectativas de vida.
# Razones medioambientales (catástrofes naturales, etcCasi toda la historia de la humanidad es la historia de las emigraciones. Suponiendo que el Homo erectus haya aparecido en África, el resto de la población mundial es descendiente de emigrantes.
Muchos fenómenos históricos están estrechamente ligados con la emigración:
* Guerras
* "Conquistas" y "descubrimientos"
* Colonización
* Esclavitud y tráfico de esclavos
* Racismo
